Comprar una autocaravana: consejos importantes

Varias autocaravanas en un área de descanso en las montañas.

¿Te apetece una autocaravana?
Esto es lo que debes saber.

Elección del vehículo según la categoría de permiso de conducción existente

Las características de conducción suelen diferir significativamente de las de un coche

Peso total permitido, normas de circulación e inspección principal

El camping ha sido una megatendencia en los últimos años.
Pero hay una cuestión que es fuente constante de debate: ¿Caravana o autocaravana?
Entre los argumentos a favor de los remolques de acampada figuran los menores costes de adquisición y la posibilidad de utilizar el vehículo tractor para excursiones en el lugar de destino.
Las autocaravanas, en cambio, ganan puntos, por ejemplo, con una mejor maniobrabilidad y una mayor flexibilidad para pernoctar en carretera.
En las estadísticas alemanas, la autocaravana está claramente en cabeza: actualmente hay matriculadas en Alemania casi 840.000 autocaravanas, frente a 760.000 caravanas.

Ya sea un minibús, una furgoneta, un vehículo semiintegrado o integrado: ¿qué necesitas saber sobre las autocaravanas?
GTÜ Gesellschaft für Technische Überwachung mbH te ofrece una visión general.

Todo el mundo de estos vehículos está abierto a cualquier persona que tenga un antiguo permiso de conducir de clase 3 en Alemania.
Este permiso se expidió hasta el 31 de diciembre de 1998.
Puedes conducir todos los vehículos con un peso total de hasta 7,5 toneladas.
Eso es bastante.
Pero también hay autocaravanas basadas en camiones o autobuses.
Para éstas, no sólo tienes que rascarte mucho los bolsillos al comprarlas, sino que también tienes que obtener el permiso de conducir camiones.

Quien haya obtenido el permiso de conducir alemán de categoría B después del 1 de enero de 1999 puede conducir vehículos con un peso máximo autorizado de 3,5 toneladas.
Es bueno saberlo: El permiso de conducir se puede prorrogar.
La categoría C1 te autoriza a conducir vehículos de hasta 7,5 toneladas.
El permiso de conducir se puede renovar cada cinco años tras un examen médico y ocular.
Muchos recién llegados al camping se apresuran a comprar un vehículo.
Pero no es mala idea alquilar primero tu vehículo favorito o un modelo similar.
Esto te permite probar la vida sobre cuatro ruedas y también la conducción.
Algunas personas ajustarán su elección de vehículo después de esta experiencia en la vida real y quizá elijan una autocaravana más grande, por ejemplo, si el espacio disponible en la furgoneta no se ajusta del todo al salón de baile esperado.
O, a la inversa, un vehículo más pequeño porque simplemente es más manejable.
Visitar las grandes ferias de camping también es útil para informarse.

Un microbús totalmente equipado sigue conduciéndose casi como un coche y también es maniobrable en ciudad o cuando se busca aparcamiento.
Cuanto más grande es el vehículo, más cambian sus características.
Por ejemplo, una autocaravana grande suele acelerar mucho más despacio que un coche y la distancia de frenado puede ser significativamente mayor.
Es importante una conducción relajada y anticipada, que los profesionales de las autocaravanas ya consideran parte de la desaceleración y un punto a favor de las vacaciones sobre cuatro ruedas.

Con una autocaravana de tamaño normal, no eres precisamente ágil cuando viajas.
Por eso siempre tienes que vigilar su enorme tamaño para evitar quedarte atascado en el lateral en curvas cerradas o en pasos bajos.
Al salir marcha atrás, hay que tener en cuenta el normalmente generoso «ángulo muerto».
Al dar marcha atrás, es imprescindible un segundo conductor y también es útil una cámara de marcha atrás.

La formación en seguridad del conductor siempre es una buena idea.
Esto te enseña a controlar mejor el vehículo en situaciones complicadas, como maniobras evasivas o frenadas de emergencia.
También son útiles los sistemas de navegación especializados que tienen en cuenta las dimensiones del vehículo al planificar la ruta: así, por ejemplo, se ignoran las carreteras muy estrechas o los pasos bajos.
Por supuesto, esto no significa que no tengas que prestar atención a las señales de tráfico e información pertinentes, ya que no todos los puntos importantes se muestran con precisión en los mapas digitales de carreteras.

Al cargar el equipamiento de vacaciones, hay que respetar la masa total permitida.
Si la autocaravana tiene un peso en vacío de 2.900 kilos con todos los accesorios y equipos adicionales y puede pesar un máximo de 3.500 kilos, se pueden cargar 600 kilos.
Como una autocaravana no puede circular sin conductor, éste ya está incluido en el peso en vacío con 75 kilogramos.
Cada persona adicional cuenta como peso adicional.
Si, por ejemplo, se añaden tres personas, tal vez un perro y el equipaje completo de la familia, la carga útil de 600 kilos ya no es tan generosa.
Si se supera el peso total permitido, se impondrán multas, que en algunos países pueden ascender a cuatro cifras.
Hay que pesar cada artículo individualmente antes de cargarlo: Lo ideal es llevar la autocaravana completamente cargada a una báscula puente.
Suelen estar disponibles en las cercanías, por ejemplo, en las tiendas de materiales de construcción o en las empresas de gestión de residuos.

¿Qué normas de tráfico se aplican?
He aquí algunos ejemplos: Hasta un peso bruto de 3,5 toneladas, se aplican los mismos límites de velocidad que para los turismos.
Hasta 7,5 toneladas, el límite de velocidad es de 80 km/h fuera de las zonas urbanizadas y en las autopistas, y de 100 km/h en las autovías.
Para los camiones de más de 7,5 toneladas, se aplican límites de velocidad de 60 km/h fuera de las zonas urbanas y de 80 km/h en autovías y autopistas.
Algunas señales también se aplican a las autocaravanas: si existe una prohibición de paso, una prohibición de adelantamiento o un requisito de distancia para los vehículos pesados, también se aplica a las autocaravanas de más de 3,5 toneladas.
Son más raras las prohibiciones de paso para camiones con una determinada longitud especificada en la señal de tráfico o para vehículos con una carga por eje superior a la especificada en la señal de tráfico: Naturalmente, también se aplican a las autocaravanas con estas características.

Ni que decir tiene que las autocaravanas en Alemania también están sujetas a inspecciones generales periódicas (HU) de acuerdo con el artículo 29 del Reglamento alemán sobre Permisos de Circulación (StVZO), incluidas las pruebas de emisiones de escape.
Los centros de inspección de la GTÜ siempre están encantados de ver a los aficionados al camping, y no es raro que surja una animada conversación sobre el último viaje de vacaciones con el vehículo.
Una autocaravana de hasta 3,5 toneladas se trata como un coche: Si es nueva, la primera inspección general debe hacerse a los tres años.
Después, debe inspeccionarse cada dos años.
Para las autocaravanas de 3,5 a 7,5 toneladas, la primera inspección general debe realizarse, como muy tarde, a los dos años.
Después, el vehículo también debe inspeccionarse cada dos años.
A partir del sexto año, la inspección debe ser anual.
Las autocaravanas con un peso bruto superior a 7,5 toneladas deben someterse siempre a una inspección general una vez al año.

Muchas autocaravanas llevan a bordo aparatos que funcionan con gas, como una cocina o un calentador.
El sistema de gas debe comprobarse periódicamente para detectar posibles fugas.
La prueba del gas no tiene por qué realizarse con la inspección principal, pero suele ser la más sencilla.
Los centros de inspección GTÜ también están equipados para ello.

La guía de caravaning de GTÜ ofrece amplios conocimientos sobre autocaravanas y caravanas, así como muchos temas apasionantes.
Su lema: conviértete en un profesional del camping en cien páginas.
El folleto está disponible en todos los socios participantes de la GTÜ.
¿Tienes curiosidad?
También hay una vista previa digital: GTÜ – Guía de la Caravana

Nota: Las leyes, reglamentos y ordenanzas mencionados en este artículo se refieren a la República Federal de Alemania.
En otros países pueden aplicarse otros requisitos legales.